Pham Hau : Vente aux enchères d’un exceptionnel paravent découvert en Nouvelle Aquitaine

Pham Hau (1903-1995)
Paysage duTonkin
Rare et important paravent en laque à six feuilles
105 x 195 cm
Signé et cachet de l’artiste en bas à droite.
Vendu : 663 000 euros

Pham Hau, une figure majeure de la peinture moderne vietnamienne

Né en 1903 dans la province de Hải Dương au Tonkin, Pham Hau appartient à la génération fondatrice de la peinture moderne vietnamienne formée à l’École des Beaux-Arts de l’Indochine à Hanoï, institution créée en 1925 par le peintre français Victor Tardieu et le peintre vietnamien Nguyễn Nam Sơn. Il y étudie dans les premières promotions de l’école, période déterminante durant laquelle se met en place un dialogue inédit entre la tradition artistique d’Extrême-Orient et les apports techniques occidentaux.

Dès ses débuts, Pham Hau se distingue par une maîtrise remarquable de la peinture sur laque, technique traditionnelle vietnamienne que les artistes de l’École des Beaux-Arts de l’Indochine vont profondément renouveler. Alors que la laque était historiquement utilisée pour des objets décoratifs ou religieux, cette génération d’artistes — parmi lesquels Nguyễn Gia Trí, Trần Văn Cẩn ou Nguyễn Khang — l’élève au rang de médium pictural majeur.

Pham Hau s’impose rapidement comme l’un des maîtres de cette technique complexe. Son travail se caractérise par une grande subtilité dans l’utilisation des couches successives de laque, par l’intégration d’éléments précieux tels que la feuille d’or, et par une sensibilité particulière aux paysages et aux architectures traditionnelles vietnamiennes.

Au fil des décennies, il participe à l’affirmation d’une identité artistique moderne vietnamienne, où la tradition iconographique asiatique rencontre les principes de composition hérités de la peinture occidentale. Ses œuvres, souvent monumentales, témoignent d’une vision poétique du paysage et d’un sens décoratif particulièrement abouti.

Aujourd’hui, Pham Hau est reconnu comme l’un des grands maîtres de la laque vietnamienne du XXe siècle, et ses œuvres figurent dans de nombreuses collections publiques et privées, tant en Asie qu’en Europe. Les grands panneaux et paravents qu’il réalise constituent l’un des sommets de sa production.

Un paravent monumental : paysage idéalisé et virtuosité de la laque

Le paravent présenté ici constitue un exemple spectaculaire du travail de Pham Hau, tant par la richesse de son décor que par l’ampleur exceptionnelle de son format.

Composé de plusieurs feuilles formant un vaste ensemble décoratif, l’œuvre déploie un paysage luxuriant inspiré des jardins et architectures traditionnels d’Extrême-Orient. L’artiste y organise une composition profondément immersive où la nature domine l’espace.

Au premier plan se détachent de larges feuillages monumentaux traités à la feuille d’or, probablement des bananiers ou des plantes tropicales, dont les silhouettes stylisées occupent une place centrale dans la composition. Leur présence crée un effet de profondeur et guide le regard vers l’arrière-plan.

Celui-ci révèle progressivement un ensemble architectural raffiné : portiques, pavillons et escaliers monumentauxévoquent un temple ou un palais niché au cœur d’un jardin. Les constructions, aux toitures rouges et aux lignes élégantes, émergent au milieu d’une végétation dense composée de bambous, de fougères et d’arbres aux feuillages automnaux.

La palette chromatique — dominée par les ocres, rouges profonds, bruns et ors lumineux — confère à l’ensemble une atmosphère à la fois mystérieuse et précieuse. Cette harmonie colorée est caractéristique des grandes compositions en laque vietnamienne de la première moitié du XXe siècle.

La technique employée témoigne d’une grande virtuosité. La peinture sur laque repose sur un processus long et extrêmement complexe : superposition de multiples couches de résine, incrustations éventuelles, application de feuilles métalliques puis ponçage et polissage successifs permettant de révéler progressivement les différentes strates de couleur. Ce travail minutieux confère à la surface une profondeur et une luminosité uniques.

Le recours à la feuille d’or, particulièrement visible dans les larges feuilles végétales du premier plan, accentue le caractère décoratif et monumental de l’œuvre tout en jouant avec la lumière.

Par son format exceptionnel de paravent, l’œuvre s’inscrit pleinement dans la tradition des grands panneaux décoratifs réalisés par les artistes de l’École des Beaux-Arts de l’Indochine pour les résidences et bâtiments officiels de l’époque coloniale. Ces compositions étaient conçues comme de véritables architectures picturales, destinées à structurer l’espace intérieur tout en déployant un paysage imaginaire et contemplatif.

Cette pièce illustre ainsi parfaitement la capacité de Pham Hau à conjuguer ambition décorative, raffinement technique et vision poétique du paysage, faisant de ce paravent un témoignage remarquable de la modernité artistique vietnamienne du XXe siècle.

Provenance :

Henri Chabert, officier de la marine marchande, travaille pour la Compagnie des Messageries Maritimes. Affecté sur la ligne d’extrême – Orient Marseille Saïgon, il est aux commandes du paquebot d’Artagnan, assurant le transport de passagers. 

Lorsque la guerre est déclarée en 1939, Henri Chabert vit en Indochine française. Immobilisé par le conflit, il reste en Indochine pendant toute la Seconde Guerre mondiale. Il rentre en France en 1946 et rapporte avec lui une collection d’objets d’art asiatiques conservée dans la famille.

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✉️ Contact : Alexis Maréchal 
Expert Tableaux, Mobilier, Objets d’art
Expert de justice près la Cour d’Appel de Bordeaux
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