Rembrandt van Rijn : Maître incontesté de la gravure au XVIIe siècle

Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669) est reconnu comme l’un des plus grands graveurs de l’histoire de l’art. Son œuvre gravé, comprenant environ 300 estampes, témoigne d’une maîtrise technique exceptionnelle et d’une profonde sensibilité artistique.

Principales suites de gravures de Rembrandt

Parmi les séries de gravures les plus célèbres de Rembrandt, on peut citer :

  • La Grande Passion (1633-1639)
  • La Petite Passion (1633-1639)
  • Les Cent Florins (1647-1649)
  • Les Trois Croix (1653)
  • La Suite Frick (1662-1665)

Ces suites illustrent la virtuosité technique de Rembrandt et sa capacité à traiter des sujets religieux et profanes avec une grande expressivité.

Expertise et estimation des gravures de Rembrandt

Artexpertise.fr, leader français de l’estimation en ligne de gravures anciennes, offre une expertise gratuite et confidentielle des gravures de Rembrandt. Nos spécialistes en gravures anciennes, dotés d’une connaissance approfondie de l’œuvre gravé du maître hollandais, analysent chaque pièce en tenant compte de son état, sa rareté et sa provenance.

La gravure occupe une place centrale dans l’œuvre de Rembrandt. Ces estampes, réalisées à l’eau-forte et à la pointe sèche, sont particulièrement prisées pour leur qualité technique et leur expressivité. Artexpertise.fr possède l’expertise nécessaire pour authentifier et évaluer ces œuvres complexes

Techniques spécifiques utilisées par Rembrandt dans ses gravures qui ont contribué à son statut de maître incontesté dans cet art :

  1. L’eau-forte : C’était sa technique de base, qu’il a transformée d’un simple procédé de reproduction en une forme d’art à part entière.
  2. La pointe sèche : Rembrandt utilisait cette technique pour créer des effets de velours et des noirs profonds. Il « manipulait la pointe sèche comme un stylo ».
  3. Le burin : Souvent utilisé en combinaison avec l’eau-forte et la pointe sèche.
  4. La technique du « palimpseste » : Une fusion des trois médias (eau-forte, pointe sèche, burin) dont les effets deviennent presque indiscernables.
  5. Morsures successives : Rembrandt utilisait des mordants multiples pour créer des effets de profondeur.
  6. Mordant au soufre : Utilisé notamment dans « L’Annonciation aux bergers » pour créer des effets nocturnes.
  7. Reprises et transformations : Rembrandt retravaillait souvent ses plaques entre les impressions, modifiant des détails ou variant les effets de clair-obscur.
  8. Contre-épreuve : Utilisée pour effectuer des corrections mineures, notamment dans « Les Trois Croix ».

Ces techniques, souvent combinées, ont permis à Rembrandt de créer des effets de lumière saisissants et de donner une profondeur exceptionnelle à ses gravures

L’Œuvre de Basan

Pierre-François Basan, né à Paris le 23 octobre 1723 et mort le 12 février 1797, est un graveur, éditeur et marchand d’estampes français.

À partir de 1754, il se consacre à l’édition et au commerce d’estampes, ne gravant qu’occasionnellement.

Il publie de 1761 à 1779 six volumes appelés « L’Œuvre de Basan », où il regroupe plusieurs centaines d’estampes, reproduisant les œuvres de grand maîtres hollandais, flamands, français, italiens et allemands (ses propres gravures y occupent une place minime).

Il réunit également près de cinq mille plaques de cuivre, dont celles de Rembrandt

À l’origine 74 plaques de cuivre de Rembrandt furent acquises par le marchand Clément de Jonghe lors de la faillite de l’artiste. Elles passèrent ensuite entre plusieurs mains avant d’aboutir entre celles de Claude-Henri Watelet (1718-1786), graveur lui-même et grand amateur de Rembrandt qui en eut jusqu’à 81 et s’est permis de les retoucher avant d’en tirer des épreuves.

Lors de la vente après décès de Watelet en 1786 l’imprimeur et l’éditeur parisien Pierre-François Basan (1723-1897) pu acquérir environ 80 plaques de cuivre de Rembrandt.

Le recueil Basan

C’est ainsi que fut publié pour la première fois en 1789 le recueil ainsi nommé  » Recueil Basan « , édité entre 1789 et 1797 les cuivres ayant été retouchés afin de leur redonner de la vigueur, et complété par d’autres planches d’artistes inspirés par l’oeuvre de Rembrandt et ayant copié celles qui manquaient.

Il publie ces planches de 1789 à 1797 en plusieurs éditions d’un recueil connu sous le nom de « recueil Basan » (certains cuivres de Rembrandt ont été retouchés par Auguste Jean, un « restaurateur » travaillant pour Basan).

À l’origine 74 plaques de cuivre de Rembrandt furent acquises par le marchand Clément de Jonghe lors de la faillite de l’artiste. Elles passèrent ensuite entre plusieurs mains avant d’aboutir entre celles de Claude-Henri Watelet (1718-1786), graveur lui-même et grand amateur de Rembrandt.

Lors de la vente après décès de Watelet en 1786 l’imprimeur et l’éditeur parisien Pierre-François Basan (1723-1897) pu acquérir environ 80 plaques de cuivre de Rembrandt.

C’est ainsi que fut publié pour la première fois en 1789 le recueil ainsi nommé  » Recueil Basan « , édité entre 1789 et 1797 les cuivres ayant été retouchés afin de leur redonner de la vigueur, et complété par d’autres planches d’artistes inspirés par l’oeuvre de Rembrandt et ayant copié celles qui manquaient.

Son fils Henri-Louis Basan retouche de nouveau les plaques et, en 1807-1808, édite à son tour un recueil. puis d’autres éditeurs , Auguste Jean, la veuve Jean puis Auguste et Michel Bernard et enfin Alvin Beaumont réalisèrent de nouveaux tirages de ces cuivres dont l’ensemble a été dispersé courant XIXe siècle. 

Questions fréquentes sur Rembrandt et ses gravures

Rembrandt était-il un graveur important ?

Oui, Rembrandt est l’un des plus grands graveurs de tous les temps. Il a produit environ 300 estampes entre 1626 et 1665.

Ses gravures sont considérées comme aussi importantes que ses peintures.

Quelle technique utilisait Rembrandt ?

Rembrandt utilisait principalement :

  • eau-forte
  • pointe sèche
  • burin
  • vernis mou

Il combinait souvent plusieurs techniques sur une même plaque pour obtenir des effets de lumière uniques.

Qu’est-ce qu’une eau-forte de Rembrandt ?

Une eau-forte est une gravure obtenue en dessinant sur une plaque métallique recouverte de vernis, puis en utilisant un acide pour creuser le dessin.

Rembrandt maîtrisait parfaitement cette technique, obtenant des effets très picturaux.

Combien de gravures Rembrandt a-t-il réalisées ?

On recense environ 290 à 300 gravures authentiques de Rembrandt.

Certaines compositions existent en plusieurs états, ce qui augmente leur intérêt pour les collectionneurs.

Qu’est-ce qu’un “état” d’une gravure ?

Un état correspond à une modification de la plaque par l’artiste.

Rembrandt retravaillait souvent ses plaques, créant plusieurs versions d’une même image.

Les premiers états sont généralement les plus recherchés.

Quelle est la gravure la plus célèbre de Rembrandt ?

Parmi les gravures célèbres :

  • La Pièce aux cent florins
  • Les Trois Arbres
  • Le Christ guérissant les malades
  • Autoportraits gravés

Certaines estampes atteignent des prix très élevés en vente publique.

Quelle est la valeur d’une gravure de Rembrandt ?

Les prix varient selon :

  • rareté
  • qualité d’impression
  • état de conservation
  • état de la planche
  • provenance

Estimations des gravures de Rembrandt

Type de gravureEstimation
gravure rare1 000 € à 10 000 €
belle épreuve 500 € à 5 000 €
épreuve tardive200 € à 1 000 €
sujet courant200 € à 3 000 €

Les grandes compositions peuvent dépasser plusieurs centaines de milliers d’euros.

Comment reconnaître une gravure originale de Rembrandt ?

Plusieurs éléments sont étudiés :

  • qualité du papier ancien
  • finesse du trait
  • profondeur des noirs
  • présence du filigrane
  • correspondance avec les catalogues raisonnés
  • comparaison avec les tirages connus

Une expertise professionnelle est recommandée.

Rembrandt signait-il ses gravures ?

Oui, Rembrandt signait souvent :

  • Rembrandt
  • Rembrandt f.
  • monogramme RHL

Cependant certaines gravures ne portent pas de signature visible.

Les gravures de Rembrandt sont-elles rares ?

Certaines gravures ont été tirées en nombre limité.

Les premiers tirages sont particulièrement rares et recherchés.

Chaque impression peut présenter des différences.

Qu’est-ce qu’un catalogue raisonné de Rembrandt ?

Le catalogue raisonné recense toutes les gravures connues de l’artiste.

La référence principale est le catalogue Bartsch, complété par d’autres publications spécialisées.

Les gravures de Rembrandt sont-elles toujours sur le marché ?

Oui, il existe un marché actif pour les estampes anciennes.

Certaines œuvres apparaissent régulièrement :

  • en vente publique
  • chez les marchands spécialisés
  • en collection privée

Pourquoi certaines gravures de Rembrandt sont-elles très chères ?

Les prix élevés s’expliquent par :

  • importance historique
  • rareté
  • qualité artistique exceptionnelle
  • influence sur l’histoire de l’art
  • forte demande internationale

Peut-on posséder une œuvre originale de Rembrandt ?

Oui, contrairement à la peinture, la gravure permet d’acquérir une œuvre authentique à un prix plus accessible.

Certaines gravures commencent autour de quelques milliers d’euros.

Comment faire expertiser une gravure de Rembrandt ?

Une expertise permet :

  • d’identifier l’état de la gravure
  • de vérifier l’authenticité
  • d’estimer la valeur
  • d’analyser le papier
  • d’identifier le catalogue de référence

Une photographie détaillée peut permettre une première analyse.

Pourquoi faire expertiser une gravure de Rembrandt ?

Une expertise permet :

  • d’éviter les copies
  • de confirmer l’authenticité
  • d’obtenir une estimation fiable
  • de préparer une vente
  • d’assurer l’œuvre

Artexpertise.fr peut-il expertiser une gravure de Rembrandt ?

Oui, Artexpertise.fr accompagne les collectionneurs pour l’expertise et l’estimation de gravures anciennes, notamment :

  • eaux-fortes
  • pointes sèches
  • estampes anciennes

Notre expertise permet d’identifier les épreuves de qualité et d’orienter vers la meilleure stratégie de vente.

Quels sujets Rembrandt a-t-il gravés ?

Rembrandt a représenté :

  • scènes bibliques
  • portraits
  • autoportraits
  • paysages
  • scènes de genre
  • études de personnages

Ses autoportraits gravés sont particulièrement célèbres.

Quelle différence entre gravure ancienne et reproduction ?

Une gravure originale est imprimée à partir d’une plaque travaillée par l’artiste.

Une reproduction moderne n’a pas la même valeur.

L’expertise permet de distinguer les deux.

Une gravure abîmée a-t-elle de la valeur ?

Oui, mais la valeur dépend de :

  • l’importance des défauts
  • la rareté de l’image
  • la qualité d’impression

Même une gravure présentant des défauts peut conserver une valeur importante.